银行保函业务是银行非常重要的表外融资业务，不占用银行的信贷资金，对资本占用较少，属于典型的中间业务收入。根据保函的种类我们可以用到投标保函、履约保函、预付款保函、农民工工资保函、关税保函等等多种类型。
银行保函，也被称作银行保证书，是指银行根据客户的申请而开立的有担保性质的书面承诺文件，如果申请人未按其与受益人签订的合同的约定偿还债务或履行约定义务时，由银行履行担保责任。 这里需要注意几点： 1、银行保函的性质是一种保证担保，也就是一种担保合同。 2、银行保函是银行为担保人并承担付款责任的一种担保凭证，通常银行承担付款责任。 3、被担保人如果违约，银行作为担保人直接追索其相应的权利，而没有对付款人索赔的权利。 4、银行作为担保人，相对来说，是非常过硬的，当然作为银行的客户，也肯定是要求非常高的，普通人或普通企业是很难让银行作为担保人。
履约保函：是由担保人为施工方(申请人)向业主(受益人)提供的，保证施工方履行工程建设合同规定的相关责任和义务的保函。如果承包商不履行合同，业主可要求保证人在保函金额内承担保证责任。保证人在承担保证责任后，可依法向承包商追偿。担保公司提供的履约保函一般为有条件的保函，即在业主提出索赔时必须提供承包商违约的证明，保证人核实后才承担保证责任。履约保证担保也可以适用于分包合同、材料设备供货合同的履行。
银行保函又称银行保证书，也属银行信用，是指银行应申请人或委托人的要求向受益方开出的，担保申请人一定履行某种义务，并在申请人未能按规定履行其责任和义务时，由担保行代其支付一定金额、或作出一定经济赔偿的书面文件。