对于卫星电视机顶盒，没有标准的定义，从广义上说，凡是与安装卫星电视连接的网络终端设备都可称之为机顶盒。从过去基于有线电视网络的模拟频道增补器、模拟频道解码器，到将电话线与电视机连接在一起的“维拉斯”上网机顶盒、数字卫星的综合接收解码器（IRD，Integrated Receive Decoder）、数字地面机顶盒以及有线电视数字机顶盒都可称为机顶盒。从狭义上说，如果只说数字设备的话，按主要功能可将机顶盒分为上网机顶盒、数字卫星机顶盒（DVB-S）、数字地面机顶盒（DVB-T）、有线电视数字机顶盒（DVB-C）以及出现的IPTV机顶盒等。
卫星电视机顶盒的基本功能是接收安装卫星电视广播节目，同时具有所有广播和交互式多媒体应用 功能，如：
（1）电子节目指南（EPG）。给用户提供一个容易使用、界面友好、可以快速访问 想看节目的一种方式，用户可以通过该功能看到一个或多个频道甚至所有频道上将播放的电视节目；
（2）高速数据广播。能给用户提供股市行情、票务信息、电子报纸、热门网站等各种消息；
（3）软件在线升级。软件在线升级可看成是数据广播的应用之一。数据广播服务 器按DVB数据广播标准将升级软件广播下来，机顶盒能识别该软件的版本号，在版本不同时接收该软件，并对保存在存储器中的软件进行更新；
（4）因特网接入和电子邮件。数字机顶盒 可通过内置的安装卫星电视电缆调制解调器方便地实现因特网接入功能。用户可以通过安装卫星电视机顶盒内置的浏览器上网，发送电子邮件。同时机顶盒也可以提供各种接口与PC相连，用PC与因特网连接。
对于卫星电视安装，还需要注意天线在接收卫星的方向上视野要开阔，避免遮挡，以及大风天气对接收天线的损害。
安装步骤包括确保基座立柱水平和垂直、安装天线锅体四脚支撑、连接方向轴、安装高频头支撑杆、连接高频头至固定盘、使用馈线连接高频头至接收机、连接AV线至电视机等。此外，布线具体做法包括在阳台等位置配置电视面板、使用同轴电缆连接卫星接收机位置和天线高频头、避免使用分接或分配器等。
IPTV的优势和特点：
IPTV相比传统数字电视系统具有许多优势和特点。首先，IPTV具有更高的传输速度和更广的覆盖范围，用户可以通过互联网接入节目，无需受限于传统有线电视等媒介。其次，IPTV具有更多的节目选择和个性化服务，用户可以根据自己的需求选择和订阅节目。此外，IPTV还具有互动性和多媒体特性，用户可以通过互联网与节目互动，享受更多的娱乐和服务。