冲锋衣早用于在登高海拔雪山时离顶峰还有2~3小时路程的后冲锋，这时会脱去羽绒服，卸下大背包，只穿一件较轻便的衣服轻装前进，这就是“冲锋衣”中文名字的由来。
到处都在讲GORE-TEX，到底GORE-TEX好不好，已经是经过多方的论证的。无论从哪方面讲，它都是户外材料里的佼佼者。但国内一些人对GORE-TEX已经达到了迷信的程度，其实好多别的冲锋衣材料，在性能上与GORE-TEX不相上下，市面上能见到的面料，除了GORE-TEX外，还有CONDUIT，OMNI TECH,Memo-Tex，POWER-TEX，HYDRO-DRY，WEATHERTITE等等，这些面料的特点都是防水透气。
1 两层压胶面料――只在外面料下复合一层防水透气层，制作服装时需要在里面再加一层里衬来保护防水透气膜层。
2 三层压胶面料――在外面料下复合防水透气层，然后再复合一层内衬，在制作成衣时无需再加衬里。
3 两层半面料――在外面料下复合防水透气层，然后再加一层保护层（不是衬布），制作服装时因为已经有保护层就不用再加衬里，但又比三层压胶面料要轻薄柔软许多。
时尚款
样式时尚，与时尚夹克和时尚风衣无异，但具备功能性，适合日常穿着，防水透气性较好，旅游非常合适。
户外款
适合多种类型的活动，样式复杂、功能多（基本上就是兜多），滑雪服就属于此类。