含金银的废旧材料种类繁多，其组成和特性各不相同。因此，从含金银的废旧材料中回收金银时，须根据其组成和特性选择适宜的工艺和方法以回收其中所含的金银。
含贵金属废物主要包括废催化剂、电子废弃物、汽车尾气催化剂、工业废水、废气等种类，对环境和人类健康产生严重影响，因此需要进行处理和再生利用，以实现资源的循环利用和环境保护。
含贵金废料主要来源于电子工业的各种废器件、各类废合金和各类废镀金液等。电子工业的各种废器件品种极其繁多，而且随着信息产业的飞速发展，有关含贵金废料的数量越来越多。
常见的含金电子元器件有错普通二极管、硅整流元件、硅整流二极管、硅稳压二极管、可控硅整流元件、硅双基二极管、硅高频小功率晶体管、高频晶体管帽、高频三极管、高频小功率开关管、干簧继电器、硅单与非门电路等，黑白磁带录像机、晶体管三用电唱机、汞蒸气测定仪、微量氧化分析仪、计算机等仪器和电器的部分触点、引线和线路板也含有金。