银行保函又称银行保证书，也属银行信用，是指银行应申请人或委托人的要求向受益方开出的，担保申请人一定履行某种义务，并在申请人未能按规定履行其责任和义务时，由担保行代其支付一定金额、或作出一定经济赔偿的书面文件。
国际贸易中，跟单信用证为买方向卖方提供了银行信用作为付款保证，但不适用于需要为卖方向买方作担保的场合，也不适用于国际经济合作中货物买卖以外的其他各种交易方式。然而在国际经济交易中，合同当事人为了维护自己的经济利益，往往需要对可能发生的风险采取相应的保障措施，银行保函和备用信用证，就是以银行信用的形式所提供的保障措施。
银行保函是由银行开立的承担付款责任的一种担保凭证，银行根据保函的规定承担付款责任。银行保函大多属于“见索即付”（无条件保函），是不可撤销的文件。银行保函的当事人有委托人（要求银行开立保证书的一方）、受益人（收到保证书并凭此向 银行索偿的一方）、担保人（保函的开立人）。
其主要内容根据国际商会第458号出版物《UGD458》规定：
（1）有关当事人（名称与地址）。
（2）开立保函的依据。
（3）担保金额和金额递减条款。
（4）要求付款的条件。
国际商会于1992年出版了《见索即付保函统一规则》，其中规定，索偿时，受益人只需提供书面请求和保函中所规定的单据，担保人付款的依据是单据，而不能是某一事实。担保人与保函所可能依据的合约无关，也不受其约束。
以上规定表明，担保人所承担的责任是性的、直接的付款责任。
把保函与跟单信用证相比，当事人的权利和义务基本相同，所不同的是跟单信用证要求受益人提交的单据是包括运输单据在内的商业单据，而保函要求的单据实际上是受益人出具的关于委托人违约的声明或证明。这一区别，使两者适用范围有了很大的不同，保函可适用于各种经济交易中，为契约的一方向另一方提供担保。另外，如果委托人没有违约，保函的担保人就不必为承担赔偿责任而付款。而信用证的开证行则必须先行付款。
银行履约保函费用，对于不同的银行，不同的保函形式保函的收费是不同的。比如工商银行开具非融资类人民币保函应根据保函风险度按季收取保函金额0.5%-3%的手续费。
履约保函费用怎么算
履约保函费用并不统一。保函费率已开具保函金额为基数收取，其中投标保函单笔收费1000元。银行履约、预付款、质量保修保函等单笔收费为15000元人民币。基数的话一般是担保金额的2-3%，具体要看企业资质，项目情况。
履约保函如何兑付
履约保函的兑付方式：只要出现保函中规定的任何一项索偿条件，银行就会执行赔付。简单说履约保函就是委托银行出具的保证某项《合约》顺利执行的书面保证函。到期后保函就会失效。
履约保函的作用
履约保函的作用：保证申请人去履行某种合约义务，一旦出现相反情况时，负责对受益人做出赔偿；或在保证受益人在其履行了合约义务后将肯定能得到其所应得的合同价款的权力。履约保函是指应劳务方和承包方（申请人）的请求，银行金融机构向工程的业主方（受益人）做出的一种履约保证承诺。
履约保函如何办理
履约保函的办理方式：1、向银行申请开立保函并提供有关资料；2、银行进行调查、审查；3、签订协议，落实保证金或反担保；4、开立履约保函。
预付款保函和履约保函的区别？
二者区别如下：
1.概念不同。预付款保函在贸易合同中还可以称为定金保函，是承包人要求银行向业主（发包人）
出具的保证业主所支付的工程预付款用于实施项目的一种信用函件。履约保函是应劳务方和承包方（申请人）的请求，银行金融机构向工程的业主方（受益人）做出的一种履约保证承诺。
2.适用范围不同。预付款保函除在国际工程承包项目中使用外，也适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务。履约保函适用范围非常广泛，可用于任何项目中对当事人履行合同义务提供担保的情况，常见用于工程承包、物资采购等项目。
1、基本流程
(1) 营业执照副本、法人代码证副本、税务登记证副本和法定代表人证明文件等;
(2) 对外担保主合同、协议或标书及有关交易背景资料;
(3) 担保涉及的事项按规定须事先获得有关部门批准或核准的，须提供有关部门的批 准或核准文件;
(4) 经会计(审计)师事务所审计的上两年财务报表及当期财务报表;
(5) 反担保措施证明文件;
(6) 银行要求的其它资料。
2、银行进行调查、审查
银行收到申请和有关资料后，对申请人的合法性、财务状况的真实性、交易背景的真实性等进行调查，了解借款人的履约、偿付能力，对申请人的进行授信评级，向申请人做出正式答复。
3、 审批同意
审批同意后，签订《保函协议书》或《贷款承诺协议书》，申请人存入相应比例的保证金，办理抵质押或反担保手续，银行出具保函或贷款承诺书。
银行同意开立保函后，与申请人签订“开立担保协议”，约定担保种类、用途、金额、费率、担保有效期，付款条件，双方的权利、义务，违约责任和双方认为需要约定的其它事项;对于需提供反担保的，还应按银行要求办理反担保手续。
银行保函办理操作流程 1、申请人需填写开立保函申请书并签章。提交保函的背景资料，包括合同、有关部门的批准文件等。提供相关的保函格式并加盖公章。提供企业近期财务报表和其它有关证明文件。落实银行接受的担保，包括缴纳保证金、质押、抵押或第三者信用保等。由银行审核申请人资信情况、履约能力、项目可行性、保函条款及担保、质押或抵押情况。缴纳保函费用：每笔按保函金额的5‰一次性收取，为100元后，可对外开出保函。办理履约保证函需要提交的资料：有效的营业执照、法定代表人身份证、组织机构代码证、税务登记证及工程承包合同或购销合同的原件及已加盖单位公章的复印件。 2、办理履约保函需要先至中国人民银行申领贷款卡，贷款卡的申请表格可至贵司开户银行信贷部领取(找个信贷员就可以了)，按照封二上的要求准备齐全资料，包括营业执照、机构代码证、法人代表身份证、代理人身份证、国税地税证、前一年及即期报表等等，填妥贷款卡申请表格，让银行在页“推荐银行”处敲个公章就可以去人民银行办理了。目前贷款卡的申领费用应该是400元，资料齐全的当天就可以办出的。