人力资源服务其本质形式是人力资源外包服务。是现代人力资源管理中一种特殊的人力资源供给形式，是适应现在企业需求，顺应政策法规的一种人才和服务模式。人力资源服务与市场中其它服务类型的区别在于，人力资源服务是聚焦人力资源和人力资本的服务，是将人力资源优化配置的服务类型。
人力资源服务外包是指将原来本应该由企业内部人力资源部们承担或主导的工作，转换成由“第三方”人力资源服务机构承担和完成的工作模式，通常以招标的方式进行“第三方”服务对象的筛选，并在确定服务对象后，签约付费委托给人力资源服务外包商按照合同条款要求完成工作的做法。
人力资源服务对象的“另一端”则是以企业为代表的组织。即人力资源服务商向企业等法人提供一系列人力资源的服务，如人员招聘、人员培训、员工测评、管理咨询等服务内容和形式。
人力资源（Human Resource ，简称HR）指在一个国家或地区中，处于劳动年龄、未到劳动年龄和超过劳动年龄但具有劳动能力的人口之和。或者表述为：一个国家或地区的总人口中减去丧失劳动能力的人口之后的人口。人力资源也指一定时期内组织中的人所拥有的能够被企业所用，且对价值创造起贡献作用的教育、能力、技能、经验、体力等的总称。