广义的贷款指贷款、贴现、透支等出贷资金的总称。银行等机构通过贷款的方式将所集中的货币和货币资金投放出去，可以满足社会扩大再生产对补充资金的需要，促进经济的发展，同时，银行等机构也可以由此取得贷款利息收入，增加自身资产的积累。
空放是指空放贷款，空放贷款是指借款人无需提供抵押、担保即可获得的贷款，也可以说是信用贷款。办理空放贷款的大多是民间借贷机构。空放贷款是民间借贷的一种，一般都是私人放款，贷款没有太多要求，不用抵押担保，也不看征信，急用钱没别的途径借款可以借。
按照贷款期限分为：
中长期贷款——贷款期限在超过5年
中期贷款——贷款期限在超过1年，5年以内
短期贷款——贷款期限在1年以内
透支——没有固定期限的贷款
按贷款主体性质分为：
经济组织贷款
企业单位贷款
事业单位贷款
个人贷款