材料一侧的入射声能与另一侧的透射声能相关的分贝数就是该材料的隔声量，通常以符号R（dB）表示。隔声材料或构件，会因使用场合不同，测试方法不同而得出的隔声效果不同。隔声材料可使透射声能衰减到入射声能的10-3～10-4或更小，为方便表达,其隔声量用分贝的计量方法表示。
轻型匀质墙体，如石膏砌块、加气混凝土板、膨胀珍珠岩板、轻质圆孔板等，面密度大多在60-100kg/m2，受到质量定律的限制，隔声量Rw=35-40dB。对于单层重墙，面密度大于250kg/m2，如120砖墙，90厚空心混凝土砌块、100厚混凝土墙板等，隔声量Rw可达45dB左右，面密度超过500kg/m2的240砖墙、200厚混凝土墙等的隔声量可达50-55dB左右。
任何隔墙都存在固有的共振频率,当声波的频率和墙的共振频率一致时，墙体整体产生共振，该频率的隔声量将大大下降。一般地，墙体越厚重，共振频率越低，当共振频率低于隔声评价参考频率100Hz时，由于人耳听觉特性对低频非常敏感，对隔声量Rw的影响大大提高。对于12mm和15mm厚两种不同面密度纸面石膏板存在不同共振频率。
材料吸声和材料隔声的区别在于，材料吸声着眼于声源一侧反射声能的大小，目标是反射声能要小。吸声材料对入射声能的衰减吸收，一般只有十分之几，因此，其吸声能力即吸声系数可以用小数表示；材料隔声着眼于入射声源另一侧的透射声能的大小，目标是透射声能要小。