醒狮原名为瑞狮，意为吉祥如意，直到鸦片战争的战火蔓延到南方，因为“瑞”字方言谐音“睡”，具有民族忧患感的佛山人便将其改为“醒狮”，寓意醒狮醒国魂，击鼓振精神。从此，“有华人之处，必有醒狮”，这成为了扬民族之威、立中国之魂的重要仪式 [1] [10] 。南狮头上扎有一只角，威猛粗犷，讲究神似，鼓乐激昂，令人警醒 [11] 。醒狮现流传于南方地区以及海外华人社区，被认为是驱邪避害的吉祥瑞物，每逢节庆或有重大活动必有舞狮助兴，长盛不衰，历代相传。
南师的舞动造型很多，有：起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎寳、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等；舞者透过不同的马步，配合狮头动作把各种造型抽象地表现出来。故此南狮讲究的是意在和神似。南狮有出洞、上山、巡山会狮、采青、入洞等表演方式，。当中「采青」为常见。相传“采青”原来是有“反清复明”之意，现时一般是取其意头，有“生猛”，生意兴隆的象征。「青」用的是生菜谐音（生财）。
让人们在观赏舞狮表演中时而紧张，时而惊奇、欢乐、陶醉，从而得到人生感悟和启迪，升华思想，得到美好的艺术享受。
在舞狮表演中表演狮子的神态确实很重要，那么怎样才能掌握好呢？此举目的志在共同将狮艺不断探索、提高与发展。
喜：配轻、快、欢乐的鼓点，狮子高兴、快乐、眨眼、微笑、轻摆头或轻跳转身，配弓步、马步、上膝或独立步等。
怒：配重、急、快鼓点。狮子生气发怒，怒目瞪眼，开口吼叫，狮头用力抖动，配马步、弓步站立步等。
醉：配轻、慢鼓点。狮眼半开半合微抖动，精神昏迷垂首拖步，配合各种步法。
醒：配先轻后重，先慢后快鼓点，狮子恢复状态过程，狮子眼从微开、半开、大开过度，伸懒腰与打哈浪结合，开合狮口与左右观望配合。
动：根据狮动激情配与轻、重、快、慢、急、缓鼓点步法随鼓点节奏而改变姿态。
静：鼓停狮静，目光平稳，狮的安静造形突出，配仆步、弓步、马步。