一项发明创造必须由申请人向政府部门（在中国，是中华人民共和国国家知识产权局）提出专利申请，经中华人民共和国国家知识产权局依照法定程序审查批准后，才能取得专利权。在中国，发明创造包括三种类型，分别是：发明、实用新型和外观设计。

此种含义与“申请专利”意思相近，可参见词条“申请专利”。

目前技术主导创新，创新成果的体现往往可以通过专利申请和专利授权来体现。专利申请以适当的方式公开或授权后，不仅可以保护技术秘密，还可以增强与技术合作伙伴的合作影响力。目前，技术合作越来越密切。在技术合作过程中，知识产权尤其是专利权的界定也是合作讨论的重要对象。拥有专利相关技术也可以增强在技术合作过程中的影响力。特别是一些关键技术，在享有专利权的同时，可以通过专利许可的方式与合伙人合作使用，在不损失专利本身的情况下增强技术影响力，甚至可以利用专利技术进行股份合作，这些都是专利技术带来的利益。

很多人都下意识的认为，技术含量高的产品研发不易，需要申请专利。实际上，技术含量低的产品也十分需要专利保护，因为这类产品更容易被别人模仿。我国专利法规定，在专利申请日前，应当在国内没有公开制造、使用、销售过，但其实这在事后很难取得相应的有效证据。

申请专利和企业申请商标一样，都不是一件容易的事，不是任何发明以及设计，都能成功得到批准和授权，成为一项具有法律效应保护的专利。而一项发明一旦成功授权成专利，它所具有的价值，也是远远超过了企业家们对专利的想象。