从干、湿程度（水分）上：《中国药典》明确规定：“除另有规定外，饮片水分通常不得过13%”。也就是说，冬虫夏草的水分控制在13%之内是合适的。商家为了减少损耗，增加重量，目前市场流通的冬虫夏草含水量一般都较高。购买冬虫夏草时要用手摸一下虫体的软硬程度。如虫体较软、能略弯曲，表面颜色深，有潮湿感，说明冬虫夏草不干，含水量大；如虫体僵硬，表面颜色浅，干爽，说明冬虫夏草干湿程度适中，能达到九五成干。

常见的伪品冬虫夏草有以下几种：

地蚕 地蚕是一种植物的块根，长1.5～5厘米，直径0 .4~0.8 厘米，外形似幼虫体，长梭形，略弯曲，表面淡黄色或灰黄色，环节明显，有2～11个，味甜，嚼之有粘牙感。用水浸泡易膨胀，呈明显结节状。

理化鉴别时，取滤液1ml，在水浴中加热至沸，冷却，冬虫夏草液出现淡紫红色沉淀，地蚕液微显混浊。

徽虫草 徽虫草是另一种蛾类的幼虫染上其他菌形成的东西，虫体长2～4厘米，直径0.25～0.4厘米，外形与虫草相似，但较细小。表面深棕色或棕黑色。腹部有8对脚。质脆易断，断面灰色。略带腥气，味稍苦。

地笋 为唇形科植物地瓜苗的干燥根茎。有明显的环节（节问），断面灰白色可见棕色形成层环与纤维。

胡黄连 胡黄连为一种植物的根茎，长3～12厘米，直径0.3～1.1厘米，呈圆柱形，多弯曲，表面暗棕色或灰棕色，有环纹，还可见有多数点状小突起，突起中心是一凹窝（根痕）。质脆易断，味极苦。

豆粉加工品 豆粉加工品是以豆粉为原料，用特制模具压制伪造而成的。外形与虫草相似，但表面纹理不如虫草细致，显得很死板。虫体较重，质硬脆，断面黄白色，有豆腥气。

石膏压制品 石膏压制品表面黄白色环，纹疏少，腹部无脚或不明显，质脆而重，断面白色，子实体圆柱形，无气味。

此外尚有用甘遂、三白草、僵蚕等伪充冬虫夏草，应注意鉴别。

冬虫夏草的采集尤为重要。

一般是在夏至前后，当积雪尚未溶化时入山采集，此时子座多露于雪面，容易发现和采挖，虫草的生长旺季只有15到20天左右，在旺季采挖的虫草，不但虫体充实饱满，菌苗茂盛而肥壮，且产量、质量、药效都较高。

如果过早采挖，多数还未出土，不宜寻找和采挖；过迟则积雪溶化，杂草生长，不易找寻，过晚则菌苗萎缩或干枯，虫体空心或腐烂，不合药用。

挖起后，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，晒干。或再用黄酒喷之使软，整理平直，每7～8 条用红线扎成小把，用微火烘干。

冬虫夏草以个体饱满、色泽光亮、断面黄白色，菌座短小粗壮者为佳，并非虫体越大越好。

冬虫夏草是我国传统的名贵中药材，含有多种有效成分，包括虫草多糖、D-甘露醇（虫草酸）、虫草素、粗蛋白、多种氨基酸、粗纤维、维生素及多种矿物质等，如下表所示，具有很高的营养价值。

冬虫夏草的代表性成分有虫草素、虫草酸及虫草多糖。

1． 虫草素 虫草素（Cordycepin），又称脱氧腺苷、虫草菌素，是虫草的核苷类主要活性成分，对核多聚腺苷酸聚合酶有很强的抑制作用。在DNA 转录 mRNA过程中使mRNA成熟发生障碍，可抑制癌细胞的生长，并且有降血醣作用。

2．虫草酸 虫草酸（Cordycepic acid），又名甘露醇，是冬虫夏草主要活性成分之一。虫草酸可以显著地降低颅内压，促进机体新陈代谢，因而使脑溢血和脑血栓病症得到缓解，可以脑血栓、脑溢血，并可肾功能衰竭。虫草酸含量的高低是衡量虫草质量的主要标准之一，一般认为虫草酸含量高的虫草药用价值高。

3．虫草多糖 虫草多糖是虫草主要有效成分之一，是由甘露糖、虫草素、腺苷、半乳糖、阿拉伯糖、木糖精、葡萄糖、岩藻糖组成的多聚糖，具有很强的生物活性，能促进淋巴细胞转化，提高血清lgG抗体含量和机体的免疫功能，增强机体自身抑癌的能力。