我们通常所说的卫星电视接收，实际上即是接收卫星电视广播信号。卫星电视广播是利用地球同步卫星将电视信号传输到用户端的一种电视广播形式。通常是由设置在赤道上空同步轨道中的地球同步卫星接收由卫星电视广播地球站发射的电视信号，然后再将其转发到地面上的指定区域，或者由地面有线电视台把接收到的电视信号经转换之后传送到各个用户家中，或者由广大集体用户和个体用户直接使用卫星天线进行接收的。前者称为转播方式，是点对点的信号传输，多用于C波段，其特点是转发器功率较小，一般在50W左右，需要使用大天线接收，主要适用于各有线电视台。后者称为直播方式，是点到多点的信号传输，多用于Ku波段，其特点是转发器功率较大，一般在50W以上，可用较小的天线接收，同时可以提供直接到户的授权与加密管理，适用于集体和个人用户。我们在这里讲的主要是针对个人用户接收卫星电视信号的相关知识。
覆盖面广
虽然我国电视的人口覆盖率非常高，达到了86%以上，但因为我国幅员辽阔、地形复杂、人口分布密度非常不均匀，从整个国土的覆盖率看，我国的电视覆盖率还很低，特别是一些老小边穷地区，难以被地面电视广播所覆盖。而卫星电视广播则不受地理环境的影响，只要利用一颗大功率的电视广播卫星，就能同时获得的人口覆盖和国土覆盖。
可靠性高
目前被广泛应用的地面有线电视，由于要经过漫长的传输路径，其中某一个环节出现问题就有可能影响到整个链路的信号传输，轻则信号损失，重则信号中断，所以可靠性并不高。而卫星电视广播可以直接被地面接收，其传输通路相对简单许多，信号经过的转接少，且通过路径为宇宙太空，受干扰的因素也少，不会受到地面自然灾害的影响，所以信号比较稳定，可靠性要高出有线电视很多。
如果是利用地面有线电视进行覆盖的话，在当前条件下每将人口覆盖率增加一个百分点，就需要可能大概成十亿元的投入，在一些特殊的环境下，所需费用还要更高。而卫星电视广播虽然其卫星转发器使用费用比较昂贵，但由于可进行点对多点广播，通信成本与通信距离无关，且可利用压缩编码和动态复用等技术以获得较大的系统容量，当需要进一步扩大覆盖面积时，其费用由众多用户分担之后基本与地面有线电视设备相当，甚至还要更低。
所谓天线的极化方式，就是指通过改变天线中的极化器以接收不同极化特性的电波信号。如果电波信号在传播过程中其电场强度方向始终在一个平面内则称为线极化波，而当电波信号的电场强度方向围绕传播方向不断旋转的时候，则被称为圆极化波。无论是线极化波还是圆极化波，一般都只有两种极化方式。在线极化波中，当极化方向垂直于地面时，此电波就称为垂直极化波；当极化方向平行于地面时，此电波就称为水平极化波。而在圆极化波中，则可根据电场强度方向旋转方向的不同分为右旋圆极化波和左旋圆极化波两种。