1986年,The Economist杂志首创用各国麦当劳巨无霸(Big Mac)汉堡包的价格作为基准来测试各国的实际汇率是否符合购买力平价,自此以后,这种方法迅速在美国流行开来。麦当劳汉堡包的配料估计是不外传的秘方,虽然有可能在各国会有一些调整,变化应该不会太大。另外大家也会发现麦当劳店面的装修至少从中国和美国的比较来看,也十分相近。无疑,麦当劳巨无霸作为一种人们喜闻乐见的食品,被推向汇率比较的前台是实至名归。看过三本宏观经济学原理教材,每一本都有汉堡包经济学的案例分析,汉堡包成了年轻人步入国际金融殿堂的必经之路(The Economist有言,“to make exchange-rate theory more digestible”)。汉堡包经济学已被赋以专有英文词汇:Burgernomics。另外,还有诸如Hamburger Standard等说法。一期The Economist用McCurrency作题更新了巨无霸指数,并对现今对汉堡包的滥用提出了批评