钣金通常指的是手工或通过模具冲压薄金属片，使其发生不可恢复原状的塑性形变，从而得到人们所需要的形状和尺寸。之后，可以进一步通过焊接或机械加工形成更复杂的部件。在满足产品功能的前提下，设计的结构应满足一些基本要求，如易于加工、外形美观、造价实惠等等。
对于同一钣金件设计，应尽量使用具有相同厚度的材料，从而保证生产、制备、加工、焊接过程的顺利进行。通过冲压凸包、滚筋，可大大提高钣金件的强度，对钣金件进行结构设计时，可以对结构件进行应力分析，计算零件的应力集中点和危险部位，从而有效承受应力。对弯曲平模压平，使钣金件局部厚度增加双倍，而其强度会远比双倍厚度的钣金件材料强度大得多。
一个钣金件的工程模可能包括多套工序模模具，如总裁模、折弯模、成形模和压毛边模等。模具工序数越多，钣金模具的工序模套数就越多，冲压模具成本就越高。对于连续模也是如此。模具成本与模具的工序数成正比，因此，为降低冲压模具的成本，应当尽量减少模具的工序数。
钣金件的工艺性是指零件在冲切、弯曲、拉伸加工中的难易程度。良好的工艺应保证材料消耗少，工序数目少，模具结构简单，使用寿命高，产品质量稳定。在一般情况下，对钣金件工艺性影响的是材料的性能、零件的几何形状、尺寸和精度要求。