机械外观设计本身是对机械产品的外形进行设计，这其中包括了色彩，材料，外壳等多个方面，而工业机械外观设计的特点就在于外观设计与内部的结构有着紧密的联系，机械外观设计做的好，就能够使得机械产品有好的工作性能基础上减低制造成本，减少尺寸和重量等特点。外观与内部结构紧密的联合，使得现在工业机械工作效率更高，外观更加新颖。
顾名思义，就是指机械产品本身是否对环境方面适应，是否能在相应条件的环境中进行工作。而这里就需要有机械产品设计师和机械需求者本身进行沟通，满足产品功能方面以及需求者本身的其他要求，从而实现较好的结合以及对功能方面的使用，使得机械产品设计出来能够在相应的环境中适应，而这样的适应性也是确定是否是好的机械产品外观设计的一个因素。
可以这么说，好的产品外观设计能够让产品的生产更加便利，减少耗损，减低成本，并且如果考虑到环境的适应等因素，还能够起到环保的效果。设想一下，如果产品外观做的简明，结构合理，相对于多样复杂的产品外观肯定是减少了材料的消耗，减少了消耗也自然是降低了成本，而如果产品本身是涉及到环保的，那么考虑到这个因素，可见这一特点也是产品外观设计不可或缺的。
可能大家都知道设计思路或者说思维有很多，包括了头脑风暴法设计思维、模仿设计思路、代替性设计思路、移植思路设计法、传统设计思维法等。产品设计按照这种分类主要是针对产品设计师的设计思路进行分类的，这种分类的形式可以提供给初学的产品设计，或者工业设计人士。