化粪池是处理粪便并加以过滤沉淀的设备。其原理是固化物在池底分解，上层的水化物体，进入管道流走，防止了管道堵塞，给固化物体（粪便等垃圾）有充足的时间水解。化粪池的作用表现在保障生活社区的环境卫生，可以有效的杀灭蚊蝇虫卵带来的危害，对有机污泥进行厌氧腐化，生活污水的预处理及杂质的沉淀，并使大分子的有机物进行有效水解。
化粪池是一种利用沉淀和厌氧发酵的原理，去除生活污水中悬浮性有机物的处理设施， 属于初级的过渡性生活处理构筑物。生活污水中含有大量粪便、纸屑、病原虫。污水进入化粪池经过12~24h的沉淀，可去除50%~60%的悬浮物。
化粪池是将生活污水分格沉淀，及对污泥进行厌氧消化的小型处理构筑物。化粪池的沉淀部分和腐化部分的计算容积，应按《建筑给水排水设计规范》（GB50015-2003）第4.8.4～4.8.7条确定。污水在化粪池中停留时间宜采用12h~36h。对于无污泥处置的污水处理系统，化粪池容积还应包括贮存污泥的容积。
化粪池是利用沉淀和厌氧发酵原理去除生活污水中悬浮性有机物的处理设备。波纹玻璃钢化粪器内部设有隔板，隔板上的孔上下错位，不易形成短流，并将整下罐体分成三部分；一级厌氧室、二级厌氧室和澄清室，一级、二级厌氧室底部相通，内部加有“MDS专用特型填料”。这样的分隔减少了污水与污泥的接触时间，使酸性发酵和碱性发酵两个过程互不干扰，同时填料的存在增加了污水污泥与的接触表面积，大大提高了反应效率。