狭义上只包括数字设备的机顶盒，按标准分可分为数字卫星机顶盒（DVB-S）、欧标数字地面机顶盒（DVB-T）、国标数字地面机顶盒（DTMB）、有线电视数字机顶盒（DVB-C）。按功能可分为单向机顶盒、双向机顶盒、IPTV机顶盒。

数字视频变换盒（Set Top Box）简称STB，通常称作机顶盒或机上盒，是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数字内容，包括电子节目指南、因特网网页、字幕等等。使用户能在现有电视机上观看数字电视节目，并可通过网络进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。

导致卫星电视效果不好的原因有很多。比如天气、安装位置、收视器的品质等等，都有可能影响到。其中，比较关键的是安装位置和收视器的品质。收视器的位置应该安装在空旷、无障碍物的地方。比如农村院子里头树木较多，安装的时候要选择树木较少的地方，或者将周围比较高的树木清理一下，有些人喜欢将收视器安装在阳台上，但其实如果阳台上有人走过或者晾晒衣物的时候也会影响收视效果，如果楼房对面也是楼房的话，很多时候阳台上的收视效果都不好。

由于器材质差而造成的接收信号变差的原因是很多见的，而且用优质器材来对比，其接收信号的质量马上就明显反映出来，而有些人对这些小小的辅助器材及装调工艺往往会疏忽，初次调星调来高去也怎么调不好，就应冷静思考是否是上述这些原因。