稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。
稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。
报道称，电脑、充电电池、混合动力车、GPS系统、iPad、游戏设备，日常生活中使用的每项技术几乎都涉及这些稀有金属元素中的至少一种。
稀有元素是自然界中储量、分布稀少（一般地壳丰度为100ppm以下）且人类应用较少的元素总称。稀有元素常用来制造特种金属材料，如特种钢、合金等，在飞机、火箭、原子能等工业领域属于关键性材料。
常用的稀有金属有锂、钛、镭等。
稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。
稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分为以下五类：
稀有轻金属
包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be。比重较小，化学活性强。
锡：锡是银白色而略带蓝色的金属，其密度为7.2g/cm3，熔点为232度，锡的强度低，在室温下没有加工硬化的现象.锡的塑性，还具有很好的抗蚀性
镍：镍是银白色金属，抛光后能长期保持美丽的光泽，密度为8.9g/cm3，熔点为1455度，在温度低于360度时有磁性，镍具有良好的电真空性能，在高温高真空中挥发很小，是电真空仪器的重要材料
锦：锦是银白色金属，由于杂质的影响，略带蓝色，杂质越多，蓝色越深.纯锦又叫星锦.很脆，无延展性，所以不单独使用，销的密度为6.7g/cm3，熔点为630度，凝固时略有膨胀因此，锦主要用于与铅锡等配制合金
铅基合金：铅基轴承合金是铅锦锡铜合金，它的硬度适中，磨合性好，磨擦系数稍大，而韧性很低，回此，它适用于浇注受震较小，载荷较轻或速度较慢的轴瓦
镍合金：镍能与铜，铁，锰，铬，硅，镁组成多种合金其中镍铜合金是的孟乃尔合金，它强度高，塑性好，在750度以下的大气中，化学性能稳定，广泛用于电气工业，真管，化学工业，医疗器材和航海船舶工业等方面
锌合金：锌合金的主要添加元素有铝，铜和镁等，锌合金按加工工艺可分为形变与铸造锌合金两类，铸造锌合金流动性和耐腐蚀性较好，适用于压铸仪表，汽车零件外壳等.