菜谱设计，就是在确立目标市场，确了解客人的需要，根据食客口味，喜好的习惯而设计菜谱。同时还要了解饭店内部人力、物力、财力情况，量力而行，对自己技术、市场供应等情况做到心中有数。它是餐厅消费指南，也是餐厅重要的名片。
菜单不仅仅是一张印有字的纸，更是一个能感受到餐厅文化特色的载体。
制作菜谱的材料一般有：皮质封面（封面又可以烫金烫银、不锈钢LOGO、凹凸印等等），菜牌纸张可以是相纸，铜板纸，特种纸等，更有些客户希望独特还用到竹简、布等料。材料的手感质地很重要，因为菜单总是拿在手里的。
菜谱中常见的插图有：菜品的创意图片、餐厅外貌图片、中国名胜古迹、菜系所在地的山水画，风土人情等重要人物在餐厅就餐的图片和题名等。
每个经营者开店的终目的就是赚取更多的利润。而一本好的菜谱可以通过调整菜品排列顺序，利用放大与缩小、对比等手段突出特色菜品或利润较高的菜品，菜价上的调整，旺淡季菜式的替换等多种方式，帮助餐厅化的提升利润空间。
菜谱是一件艺术品同时又是对外展示的媒介，是餐饮行业与顾客建的一座沟通桥梁，也是饮食文化的重要载体，更是增加营业额的利器。一本高品质、创意、高质感的菜谱不仅能一目了然的让顾客认识菜品优势，了解酒店特色、风味、档次、也能激发顾客对菜品品尝欲。能让客人得到视觉、味觉、嗅觉、胃觉上的满足。