卫星电视接收机，俗称机顶盒，就是电视机头顶的盒子。指的是将卫星降频器LNB输出信号转换为音频视频信号或者射频信号的电子设备。模拟卫星电视接收机--接收的是模拟信号，目前因为大部分信号均已经数字化，基本已经绝迹。数字卫星电视接收机--接收的是数字信号，是目前比较常用的接收机，又分插卡数字机，免费机，高清机等。高清卫星电视接收机简单的说就是数字卫星电视接收机的一种。
数字电视机顶盒接收的信号为专门的电视服务提供商发送的电视节目数字化广播信号，这些提供商一般都是各个地区的广电部门或者其外包部门，信号经由独立的同轴电缆传输，速度得到有效保证，所以一般使用数字电视机顶盒收看电视节目不会遇到卡顿、停滞等异常情况;而网络机顶盒则是直接连接互联网播放视频的，其信号源就是通过网线传输的各种网络视频数据，与家里的其它上网设备共享网络带宽，因此如果其它设备在全速下载的话基本无法正常使用网络机顶盒观看视频了。
传输网络。传输网络处于前端设备和用户分配网络之间，其作用是将前端输出的各种信号不失真地、稳定地传输给用户分配部分。传输媒介可以是射频同轴电缆、光缆、微波或它们的组合，当前使用多的是光缆和同轴电缆混合（HFC）传输。
分配网络。有线电视的分配网络都是采用电缆传输，其作用是将放大器输出信号按一定电平分配给楼栋单元和用户。
用户终端。用户终端是接到千家万户的用户端口，用户端口与电视机相连。用户端口普遍采用单口用户盒或双口用户盒，或串接一分支。未来用户终端包括机顶盒、电缆调制解调器、解扰器等。
高清晰度电视等的类型的先进电视服务，不受到中间环节限制。此外卫星电视安装方式还可以开展许多电视服务之外的其他数字信息服务，如INTERNET高速下载，互动电视等。卫星电视安装体系主要由下行发射、星体接收与转发和地面接收三大部分组成。天津天线。下行发射站将节目制作中心送来的图象和声音信号进行必要的处理之后，定向发射到卫星转发体系。卫星转发体系由收发天线、转发器和电源组成。