从各种冶金炉排出的高温烟气往往带走炉子供热量的20~50%。冶金炉烟气和被预热介质的流动方向相反，可较充分地利用烟气余热，达到较高的预热温度，器壁需用耐热材料制成。

烟气余热回收途径通常采用二种方法:一种是预热工件;二种是预热空气进行助燃。烟气预热工件需占用较大的体积进行热交换，往往受到作业场地的限制(间歇使用的炉窑还无法采用此种方法)。预热空气助燃是一种方法，一般配置在加热炉上，也可强化燃烧,加快炉子的升温速度，提高炉子热工性能。这样既满足工艺的要求