火炬树为漆树科，盐肤木属，落叶小乔木。高达12m。柄下芽。小枝密生灰色茸毛。奇数羽状复叶，小叶19~23（11~31），长椭圆状至披针形，长5~13cm，缘有锯齿，先端长渐尖，基部圆形或宽楔形，上面深绿色，下面苍白色，两面有茸毛，老时脱落，叶轴无翅。

圆锥花序顶生、密生茸毛，花淡绿色，雌花花柱有红色刺毛。核果深红色，密生绒毛，花柱宿存、密集成火炬形。花期6~7月，果期8~9月。

播种苗出苗后每隔10天浇水1次，1个月后每半月浇水1次。一般追肥2次，以尿素为主，5~7.5千克/667平方米，结合浇水进行。火炬树当年苗比较娇嫩，冬季易受冻害。因此从7月底以后蹭苗，停止浇水、施肥和松土，对于过旺的枝叶，打落一部分促进木质化。

火炬树移栽，应在深秋落叶后至明春发芽前进行。栽时要求苗正、根舒，栽后大苗宜立支柱。干旱瘠薄山地造林需截干栽植，距地表18~20厘米处平剪，起苗后将过长的主侧根剪去，保留25厘米长，容易成活。

火炬树根部萌芽能力强，自然繁殖能力快，造林成活率高，在人为破坏及森林火灾后仍能以顽强的生命力而重获新生。同时具有的耐寒、耐旱和耐盐碱能力，对周围环境具有极强的适应性，是一种良好的护坡、防火、固堤及封滩、固沙保土的先锋造林树种。

由于火炬树用途多，适应性广，并具有很好的观赏价值，早为各国引种栽培，广泛应用于人工林营建、退化土地恢复和景观建设。主要用于荒山绿化兼作盐碱荒地风景林树种。