闸阀通常用于管道和水表的连接，球阀用于管道间的连接，由于球阀启闭比闸阀方便，目前管道和水表的连接也大部分采用球阀，而直角阀一般用于卫生洁具、暖气管道的软管和管道的连接。民用阀门一般为铁制或铜制，由于铜合金的力学性能好，具有不易生锈、耐蚀性好的优点，因此目前铜制阀门的生产和销售已远远超过了铁制阀门。

阀门可用于控制空气、水、蒸汽、各种腐蚀性介质、泥浆、油品、液态金属和放射性介质等各种类型流体的流动。阀门根据材质还分为铸铁阀门，铸钢阀门，不锈钢阀门（201、304、316等），铬钼钢阀门，铬钼钒钢阀门，双相钢阀门，塑料阀门，非标订制阀门等。

选择超高压阀门过流部件材质时，应考虑流速（使用压力）的不同，失重也不同。在较高压下（400MPa以上），选用硬度高和红硬性好的材料，如工具钢或硬质合金。在较低压力下（100～400MPa），要求材料既具有良好的塑性和韧性，又要有较高的硬度。如美国HIP公司的超高压针阀，工作压力为690MPa的采用奥氏体316不锈钢，工作压力为1034MPa的采用体型沉淀硬化不锈钢17－4PH。

阀门用于防止介质倒流，利用流体自身的动能自行开启，反向流动时自动关闭。常设于水泵的出口、疏水器出口以及其他不允许流体反向流动的地方。止回阀分旋启式、升降式和对夹式三种。对于旋启式止回阀，流体只能从左向右流动时，反向流动时自动关闭。对于升降式止回阀，流体从左向右流动时，阀芯抬起，形成通路，反向流动时阀芯被压紧到阀座上而被关闭。对于对夹式止回阀，流体从左向右流动时，阀芯被开启，形成通路，反向流动时阀芯被压紧到阀座上而被关闭，对夹式止回阀可多位安装、体积小、重量轻、结构紧凑。