砖雕大多作为建筑构件或大门、照壁、墙面的装饰。由于青砖在选料、成型、烧成等工序上，质量要求较严，所以坚实而细腻，适宜雕刻。

在艺术上，砖雕远近均可欣赏，具有完整的效果。在题材上，砖雕以龙凤呈祥、和合二仙、刘海戏金蟾、三阳开泰、郭子仪作寿、麒麟送子、狮子滚绣球、松柏、兰花、竹、山茶、菊花、荷花、鲤鱼等寓意吉祥和人们所喜闻乐见的内容为主。在雕刻技法上，主要有阴刻（刻画轮廓，如同绘画中的勾勒）、压地隐起的浅浮雕、深浮雕、圆雕、镂雕、减地平雕（阴线刻画形象轮廓，并在形象轮廓以外的空地凿低铲平）等（见雕塑工艺品）。

砖雕意境往往传达出美好的想象和吉祥的寓意，这里是由作品和内容的形式共同构成，体现着外表与内在的统一性。砖雕意境传达在现代建筑设计中不仅可以使建筑给人赏心悦目的视觉效果，而且还可以赋予建筑深厚丰富的文化内涵。它的体裁广泛，表现形式丰富多彩，寓意深远；砖雕图案更是远近均可观赏，具有完整的效果，达到一种其实宏大，古朴雅致，雅俗共赏的艺术效果，而锦纹类砖雕图案就是其中比较具有特色的一种。

砖雕按技法分浅浮雕、高浮雕和透雕，按规模分组合砖雕(先单个注模，然后组合成一个完整的图案)和单块砖雕。组合砖雕一般用于墙头、柱头、照壁等大面积的装饰，大者需数百块砖雕组成。单块砖雕则常镶嵌于神龛边框或相饰、座饰等处。选用上等青砖砖雕根据图案所需逐块雕琢，然后按部位拼接，镶嵌于墙上而成的。

砖雕在民居中的很多应用又与晋商的掘起息息相关。经济发展富有后的晋商争相贵显夸富，盛行说道盖房经营规模和手工雕刻装饰设计，促使原先仅用在皇宫、寺庙等工程建筑之中的砖雕进到民居。砖雕装饰设计大多数选用民俗谋福利的方式，用借代、暗喻、类比、楷音等技巧转达吉祥如意喻意，表述大家对性命使用价值的关心、对大家族昌盛的企盼、对富有美满生活的憧憬、对本身地位的追求完美。