设计协会ICSID(International Council of Societies of Industrial Design) ：工业设计是一种创造性的活动，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。
美国工业设计协会IDSA(Industrial Designers Society of America ) ：工业设计是一项专门的服务性工作 ，为使用者和生产者双方的利益而对产品和产品系列的外形 、功能和使用价值进行优选。
设计可以分为多个环节，从设计的预热阶段，需要充分的信息输入，对于信息的吸收和分类是需要高度的敏锐思维的，不同的阶段有着不同的能力要求，形象思维能力和理性逻辑相结合，是设计续期输入的必要经历。
产品设计需要尽可能贴近市场需求，对于市场的预判和实时动态的了解掌握，才能做到不脱离实际。
市场是检验设计好坏的关键标准，无论设计的机构对于自身设计方案多么自信，对于设计落地形成的产品描绘多么壮丽，终还是要落实到实际的市场检验当中去的。市场讯息变换非常快，及时的动态掌握需要花费非常大的精力，对于整个产品设计的要素提取可以说是大海落枕，在此基础上，对于行业典型产品的分析是对于整个市场了解的核心操作。
传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。现代工业设计可分为两个层次：广义的工业设计和狭义的工业设计。