网络工程主要是指计算机网络系统。以分组交换技术为核心的计算机网络，自20世纪70年代以来得到了飞速发展，采用TCP/IP体系结构的Internet得到广泛运用。

为了使得网络能够适应基于网络的多种多样服务在带宽，可扩缩性和可靠性等方面不断增长的需求，网络工程必须应付这些挑战，解决好网络的设计，实施和维护等一系列技术问题。

1）有非常明确网络建设的目标，这在工程开始之前就确定，在工程进行中不能轻易更改。

2）工程有详细的规划，规划一般分为不同的层次，有的比较概括（如总体规划），有的非常具体（如实施方案)。

3）工程要有正规的依据，例如国际标准，国家标准、军队标准、行业标准或是地方标准。