人们对形态的认识由浅入深、由表及里，由感性认识上升到理性认识。与之相应，在造型设计研究领域，人们对造型基础的理解，随着人们对形态认识的深入不断变化。我们把人们认识形态的过程分为视觉感性认识阶段、归纳抽象阶段、语义认识阶段和形态本质认识等四个阶段，不同阶段都有相应的对造型基础的理解：
阶段：视觉感性认识阶段
视觉是人类认识客观形态的途径也是主要的途径。人们首先靠视觉感受形态。因此，造型设计教育中把视觉感性认识作为步，毫无疑问是正确的，通过设计素描、色彩写生，训练对形态、色彩观察力、理解力与表现力，的确是造型设计能力初步的需要。包豪斯的授课教授义庭也认为：“素描是从事于造型艺术者的重要基础”[1]。但是，素描色彩练习仅仅是一个开端，难以应付造型设计的需要。造型设计不是单纯的再现自然，而用新的造型方式去抒发对自然得理解。