水泥的发明

18世纪中叶，世界上个工业国——英国在敏捷鼓起，海上交通也分外繁忙。1774年，工程师斯密顿奉命在英吉利海峡筑起一座灯塔，为过往这儿的船只导航引路。

这可把斯密顿难住了。在水下用石灰砂浆砌砖？灰浆一见水就成了稀场。用石头沉入海中？哪能经得起波涛的冲击？

经过无数次的试验，终，他用石灰石、粘土、沙子和铁渣等经过饭烧、损坏并用水谐和后，注入水中，这种混合料在水中不但没有被冲稀，反而越来越健壮。这么，他总算在英吉利海峡筑起了个航标灯塔。

不久，英国一位叫亚斯普丁的石匠，又探究出石灰、粘土、铁渣等质料的合适比例，进一步完善了出产这种混合料的方法。1824年，亚斯普丁的这一项发明取得了专利。由于这种胶质材料硬化后的颜色和强度，同波特兰本地出产的石材非常附近，故他取名为“波特兰水泥”。从此，这种人工的石头、共同的石头的称号——“水泥”便沿袭下来。

在此之前，地下建筑物的施工是很费力的，砌石或砌砖的浆料要用江米煮成糊状和石灰混在一同；墙基还要用暗沟排水。至于在水下筑坝那就更困难了。自从有了这种共同的“石头”，这些难题均不在话下。因而，这种“石头”在人类建筑史上起着划时代的效果，它是现代全部防水建筑物的材料基础。

这种“石头”尽管共同，但它终究仍是“石头”啊！因而它同任何石头一样都有自身的缺少：脆，经不起冲击，抗拉强度低。

混凝土的发明

为了打败波特兰水泥的缺点，法国工程师克瓦汉首要提出在这种水泥中引进钢筋的幻想，即充分利用钢筋抗拉强度高的利益与水泥硬度高的利益。1861年，克瓦涅用水泥、钢筋和沙石成功地筑起了一座水坝，并取名为"混凝土"水坝。从此，比水泥非常好的建筑材料——“混凝土”出现了。

一种新事物的出现，称赞者有，怀疑者也一定会有。谁是谁非？谁胜谁负？只要待查验的机遇。查验“混凝土”的机遇很快就到来了。

那是在本世纪20年代，英国政府为了夸耀实力，于1929年10月抉择缔造一座102层高的“帝国大厦”。赋有科学预见的建筑师们，大胆地采用了“混凝土”构造。一年零八个月今后，帝国大厦悉数竣工。远远看去，严然像一根电线杆子。住在大厦周围的很多人担惊受怕：如果这座摩天大楼被风吹倒，或因自身摇晃而折断怎么办？

1945年7月28日早晨，住在附近的人更是乱作一团。那时正值大雾气候，一架B—25型轰炸机迷失了方向，撞在大厦的97层上，跟着震天巨响，不少人都以为是大厦坍毁下来，力争上游地往外跑。可是，这次相撞的结果是：飞机碎了，大厦并没有倒，只是97层的一道边梁和有些楼板被撞坏，一架电梯下落，11人去世，25人受伤。钢筋水泥建筑物从此声名大震。

从此，很多建筑物再也不只仅“介”字形、矮小的、小型的和暗淡的（窗户小），而是平顶式的、无穷的、巨型的和亮堂的。建筑容颜发生了无穷变化。从此，各种建筑物的外型可经过浇注方法结束。它们形状万千、气象万千，不只要“火柴盒式”、廊柱式、转顶式，而且还有扇页形、蝴蝶形和抛物线形等等。大街两头的宾馆、商业大厦、办公大楼……跌宕起伏、凹凸参差，使各大都市展现出前所未有的英姿风貌。

从此，不论是美国密西西比河、巴西的亚马孙河，仍是中国的长江，再也不是难以逾越的通途，而是被一座座长虹般的钢筋水泥大桥贯穿……汽车在东西络绎，巨龙在南来北往。