据专家介绍铜是古代就已经知道的金属之一。一般认为人类知道的种金属是金，其次就是铜。铜在自然界储量非常丰富，并且加工方便。铜是人类用于生产的种金属，初人们使用的只是存在于自然界中的天然单质铜，用石斧把它砍下来，便可以锤打成多种器物。随着生产的发展，只是使用天然铜制造的生产工具就不敷应用了，生产的发展促使人们找到了从铜矿中取得铜的方法。

铜可用于制造多种合金，铜的重要合金有以下几种分类：

* 黄铜

黄铜是铜与锌的合金，因色黄而得名。黄铜的机械性能和耐磨性能都很好，可用于制造精密仪器、船舶的零件、枪炮的弹壳等。黄铜敲起来声音好听，因此锣、钹、铃、号等乐器都是用黄铜制做的。

* 航海级黄铜

铜与锌、锡的合金，抗海水侵蚀，可用来制作船的零件、平衡器。

* 青铜

铜与锡的合金叫青铜，因色青而得名。青铜一般具有较好的耐腐蚀性、耐磨性、铸造性和优良的机械性能。用于制造精密轴承、高压轴承、船舶上抗海水腐蚀的机械零件以及各种板材、管材、棒材等。青铜还有一个反常的特性——“热缩冷胀”，用来铸造塑像，冷却后膨胀，可以使眉目更清楚。

* 磷青铜

铜与锡、磷的合金，坚硬，可制弹簧。

* 白铜

白铜是铜与镍的合金，其色泽和银一样，银光闪闪，不易生锈。常用于制造硬币、电器、仪表和装饰品。