自力式流量控制阀是由自动孔板和手孔板组成的一个有机整体。手动孔板是按设计流量进行调控的锁定机构；自动孔板是保证设计流量恒定不变的控制机构。（按设计流量进行调控）
自动孔板前的介质压力为P1，流经手动孔板前后的介质压力分别为P2、P3。手动孔板前后的压差为（P2-P3）。P2、P3经反馈作用在膜片上下方，并与弹簧力保持平衡。
当手动孔板流量大于设定流量时，P3减少，自动孔板的阀瓣上移，减少自动孔板的截流面，从而减少手动板的流量值通过膜片作用与弹簧力恢复到原来的平衡状态。终保证手动孔板流量与设定流量相符。反之亦然。