展览是一种特殊的流通媒介。从流通性质上讲,展览与批发、零售等流通媒介相同。通过展览,买主和卖主签约成交做成买卖。但是,展览也有其特殊性,有别于其他流通媒介。不论是外贸、商业,还是期货等,本身都是交换过程中的一个环节;不论是形式上(商业和贸易),还是意义(期货)上的常规交换,都要先买进商品,再卖出去。而展览则不是交换的中间环节,它只为卖主和买主提供环境,由买卖双方直接达成交换。在实业界和学术界,许多人把展览视做传播媒介。展览的两大性质是展示、宣传。政治、文化类的展览可以被划归为传播媒介。虽然经济贸易类展览也具有传播功能和作用,可以被用作传播媒介。但是就其根本作用和性质而言,经济贸易类展览是一种特殊的市场,是一种交换媒介,而不是传播媒介、应该指出的是,本书是专门研究企业参展实务的,这里的展览是特指贸易性质的展览。